2016-05-31 10:02
对老人来说，养一只宠物或许很有必要。一只欢乐雀跃的金毛犬也许会让老人想起年轻时张开双臂奔向自己的孩子；一群游鱼也许会让老人想起青涩少年期一起躺在草地上仰望蓝天的儿时伙伴；一只匍匐在膝盖上的老猫也许会让他想起已逝去的老伴的温暖……养个宠物，对老人的心理健康和心情愉悦都是十分有益的。
常见的宠物一般有：绒毛宠物（如猫、狗、龙猫、兔子等）、飞禽（如鹦鹉、八哥、画眉、孔雀等）、冷血动物（如乌龟、观赏鱼类）。绒毛类宠物会和人比较亲近，让淡出社会的老人不仅可以找回被需要的感觉，甚至还能在与动物的交流中恢复母性、父性的责任感，而这种责任感正有助于老人定义自身生命价值。
这类动物中的狗，因其天然社会性，会对主人非常依赖、亲近和崇拜，让老人感受到极大关爱、被需要和心理满足。并且，通过遛狗促进老人规律地生活和增加行走，有益于身心健康。
猫，国外研究发现它们真的是“治愈系”高手。猫有强大的“镇静”效果，抚摸猫咪可以缓解心理压力，舒缓人的血压、心律，而且猫的呼噜声对人有愉快的心理暗示和催眠作用，甚至有统计数据表明，养猫可以将患上心脏病的风险降低40%。
飞禽类宠物不论是否会“学舌”，都很考验主人耐心，它们需要精细的呵护才能健康成长。尤其是鹦鹉、八哥这样感情丰富的鸟类，它们不但可以饲养、观赏，更可以和主人产生信任、依赖和情感共鸣。由于饲养鸟类需要一定的专业知识，也促使老年人不断学习，和有共同兴趣爱好的伙伴相互交流。对于性格孤僻的老人来说，鸟类与主人的距离感让他们不会产生太多的压力和社交焦虑，这种交流方式对他们而言刚刚好。
冷血动物如观赏鱼，本身较少和主人交流，但是自身具有相当的美感和活跃度，一个很小的水族箱也会让房间具有生机活力，尤其是行动不便的老人，身体局限了他们和其他人的交流，看着游鱼会联想到自由和畅快的感觉，缓解对生活前景的焦虑。“自由的鱼儿”对于很多失能老人的一过性自杀想法，有着简单有效的缓解作用。
当然，饲养宠物也有一定风险，比如绒毛类动物会有狂犬病、破伤风、弓形虫等风险；要从定期检查、避免破皮后与动物唾液接触、不喂生食、及时科学处理动物粪便等方面解决。鸟类带出门时也要避免和自然界禽类接触，避免禽流感风险。
不过，有一部分老年人不喜欢、甚至非常排斥有毛的动物，这些人一部分是因为有哮喘病史、过敏史，更多的是在既往的生活中没有过养宠物的经历，因而不习惯与宠物共同生活。建议老人尝试接触一种自己较为喜爱的宠物，感受它给你带来的温暖、喜悦以及身心的改变，相信会逐渐开始享受宠物的陪伴。